高鹗其人

此书主要刻划失意文人——高鹗。作者在书中大大地否定了高鹗的人品，并以小说的艺术形象“扬曹贬高”，评价了高鹗与曹雪芹在人品与功力上的高下异同。两人不同的人格与人生观导致各自在意境上、美学上与立意上大相径庭。书中刻画了高鹗才华过人，却性情虚伪，又热衷于功名利禄、红粉胭脂的形象。他“闲且惫矣”，“心志未灰”，而落魄燕京，穷极无聊，受萃文书屋老板、书商程伟元礼聘重托，才续全《新镌全部绣像红楼梦》，有功有过，有优有劣，与曹雪芹有泾渭之分，高下之别。曹雪芹的《红楼梦》前八十回为“烈火烹油、鲜花著锦”的贾府敲响了丧钟，而高鹗续补的后四十回却为“家道复初、兰桂齐芳”“沐皇恩、延世泽”，大唱其赞美诗，这改变了曹雪芹原著的初衷。作者在此书明确地回答了两百年来这一争锋相对的矛盾，这是由于一部书，两位作家，两种构思的形成，正是两种人格的必然结果。严淑琼在此书的《代跋》中认为此书可贵之处正在于找到了这部奇书两种人品、两种作品的答案。此书形象地重文轻史，虚实结合，立论公允，爱憎分明，塑造了一个有血有肉的高鹗，既肯定了他在续补上的功劳，又鞭挞了他在人品上的低劣。